Arthur Koestler fu un autore di spicco, nato a Budapest nel 1905 da genitori ebrei, Adele e Henrik Koestler. Fu l'unico figlio della famiglia e la sua istruzione primaria iniziò in una scuola materna sperimentale fondata da Laura Striker. La relazione di Koestler con la figlia di Striker, Eva Striker, durò tutta la vita, sebbene fossero solo amanti durante i primi anni scolastici.
Koestler fu educato in Austria, ad eccezione degli anni scolastici iniziali a Budapest. Iniziò la sua carriera nel giornalismo e in seguito aderì al Partito Comunista di Germania nel 1931. Tuttavia, divenne disilluso dal Comunismo e si dimise dal partito nel 1938. Questa disillusione si riflesse nel suo romanzo anticomunista, "Oscurità a mezzogiorno", pubblicato nel 1940, che gli valse una fama internazionale immediata.
Nel corso della sua vita, Koestler fu noto per la sua prolifica produzione di scritti, tra cui saggi, romanzi e autobiografie. Fu una figura di spicco in molte cause e scrisse romanzi, biografie ed essai per le successive quattro decadi. I contributi di Koestler alla cultura europea furono riconosciuti nel 1968 quando gli fu assegnato il prestigioso premio Sonning. Nel 1972, fu nominato Comandante dell'Impero Britannico (CBE).
La salute di Koestler iniziò a declinare nel 1976 quando gli fu diagnosticata la malattia di Parkinson, e tre anni dopo gli fu diagnosticata la leucemia nelle sue fasi terminali. Nel 1983, si suicidò a Londra. Nonostante la sua tragica fine, l'eredità di Koestler come scrittore e commentatore dei dilemmi del XX secolo continua a vivere. Le sue opere, tra cui "Oscurità a mezzogiorno", "I sonnambuli" e "Lo spirito nella macchina", continuano ad essere ampiamente lette e studiate.