Barbara Neely è una autrice afroamericana altamente celebrata, nota soprattutto per i suoi romanzi di mistero e thriller. Ha ricevuto numerosi premi per il suo lavoro, tra cui il Anthony Award nel 1993, l'Agatha Award nel 1992 e il Macavity Award nel 1993. Il debutto letterario di Neely, "Blanche on the Lam", che ha presentato al mondo la sua eroina Blanche White, ha vinto tre dei quattro principali premi per il miglior romanzo di esordio, nonché il Go On Girl! Book Club award per un esordio.
Blanche White è una madre di mezza età che lavora come domestica e detective dilettante. La serie ha riscosso successo sia tra il pubblico che tra i critici letterari, ed è stata insegnata in corsi presso diverse istituzioni, tra cui Boston College, Howard University, Guttenberg University e Washington State University. I libri della serie sono stati tradotti in francese, tedesco e giapponese, e hanno ricevuto recensioni positive da parte di fan e critici letterari.
Oltre alla sua carriera di successo come scrittrice, Neely ha anche avuto una vasta carriera nel settore pubblico. Ha progettato e diretto il primo istituto di correzione comunitario per donne in Pennsylvania, ha diretto una filiale della YWCA ed è stata a capo di un'azienda di consulenza per enti non profit. Ha fatto parte di una squadra di ricerca valutativa presso l'Institute for Social Research, è stata direttrice esecutiva di Women for Economic Justice ed è stata una produttrice radiofonica per Africa News Service. Per il suo attivismo, Neely ha ricevuto il Community Works Social Action Award for Leadership and Activism for Women's Rights and Economic Justice, e il Fighting for Women's Voices Award dal Coalition for Basic Human Needs.
Anche le short stories di Neely sono state pubblicate in varie antologie, riviste, testi universitari e riviste, tra cui Things that divide us, Speaking for Ourselves, Constellations, Literature: Reading and Writing the Human Experience, Breaking Ice, Essence e Obsidian II. Il suo lavoro è stato ampiamente riconosciuto per il suo contributo al mondo letterario e per il suo attivismo per i diritti delle donne e la giustizia economica.