Cristina Henríquez è nata a Newark, Delaware, nel 1971, da un padre di origine panamense e una madre del New Jersey. È cresciuta nel Delaware, ma ha frequentemente visitato il Panama, che in seguito ha ispirato i luoghi dei suoi libri. La barriera linguistica che ha sperimentato in Panama l'ha resa un osservatore, il che si è tradotto nello stile di scrittura e nei personaggi che crea. Henríquez risiede ora in Illinois ed è nota per i suoi resoconti fiction sull'immigrazione, che risultano facilmente riconoscibili.
Cristina Henríquez si è imposta come autrice affermata, avendo scritto quattro libri, tra cui "The Book of Unknown Americans", che è stato un libro degno di nota del New York Times nel 2014 e uno dei libri principali di Amazon dello stesso anno. È stato anche riconosciuto come il romanzo dell'anno del Daily Beast, un libro notevole del Post di Washington, una lettura eccellente dell'NPR e una selezione del mese del libro di Target. Inoltre, è stato scelto come uno dei migliori libri dell'anno da varie organizzazioni. Il lavoro di Henríquez è stato pubblicato su numerose prestigiose pubblicazioni, come il New Yorker, il New York Times Magazine, il Wall Street Journal e altro ancora. È apparsa come ospite a National Public Radio e ha ricevuto il Premio Alfredo Cisneros Del Moral Foundation, fondato da Sandra Cisneros in onore di suo padre.