Daniel Woodrell è un autore americano altamente rispettato, noto principalmente per i suoi originali romanzi di fiction criminale, che lui stesso ha battezzato "country noir". Cresciuto nei monti Ozark del Missouri, Woodrell è stato profondamente influenzato dalle opere di Mark Twain, Robert Louis Stevenson e altri autori notevoli. La sua scrittura è stata plasmata da una vasta gamma di influenze letterarie, tra cui Hemingway, James Agee, Flannery O'Connor e Seamus Heaney.
Woodrell è nato il 4 marzo 1953 a Springfield, Missouri, e ha trascorso gran parte della sua infanzia nell'angolo sud-occidentale dello stato. Ha lasciato la scuola superiore in anticipo per arruolarsi nei Marines e in seguito ha completato la laurea in Arti presso l'Università del Kansas. Ha poi conseguito una Master in Belle Arti presso il Writers' Workshop dell'Iowa. Nel 2016, l'Università del Missouri-Kansas City gli ha conferito un dottorato onorario in riconoscimento dei suoi contributi al mondo letterario. Attualmente risiede a West Plains, Missouri, con la sua moglie, la scrittrice Katie Estill.
La scrittura di Woodrell è profondamente radicata nei paesaggi e nella cultura dei monti Ozark del Missouri, dove è cresciuto. I suoi romanzi spesso esplorano temi di crimine e violenza, impostati contro lo sfondo delle comunità rurali della regione. Ha scritto un totale di nove romanzi e diversi racconti, con molti dei suoi libri ambientati negli Ozarks. Il romanzo di Woodrell del 1996, "Give Us a Kiss", è stato così influente che ha coniato il termine "country noir" per descriverlo. Da allora, il termine è stato spesso utilizzato dai critici per categorizzare la sua scrittura.
Le opere di Woodrell hanno ricevuto un'acclamazione critica significativa, con diversi dei suoi romanzi selezionati come Libri Notevoli del New York Times dell'anno. Il suo romanzo "Tomato Red" ha vinto il premio PEN West per il romanzo nel 1999, e il suo romanzo "Winter's Bone" è stato adattato in un pluripremiato film nel 2010. La capacità di Woodrell di creare storie vivide e coinvolgenti su persone e luoghi degli Ozarks gli ha fatto guadagnare una reputazione meritatamente solida come maestro del country noir.