Dominic Smith è nato nel 1971 a Brisbane, in Australia, e è cresciuto tra le Blue Mountains e Sydney. Sua madre, una segretaria australiana, e suo padre, un dirigente d'azienda americano, si separarono quando lui aveva 8 anni. L'anno successivo, la loro casa andò a fuoco e sua madre subì un ictus, diventando disabile e costringendo la famiglia a fare i conti con difficoltà finanziarie.
Ora vive a Seattle, Washington. Smith è autore di sei romanzi, tra cui "The Last Painting of Sara de Vos", bestseller del New York Times e scelta dei critici del New York Times Book Review. Le sue opere sono state pubblicate su diverse pubblicazioni, come The Atlantic, The Chicago Tribune, Texas Monthly, The Australian e The New York Times. Ha ricevuto borse di studio dall'Australia Council for the Arts e dalla National Endowment for the Arts. Il lavoro di Smith è stato riconosciuto con numerosi premi, tra cui il Dobie Paisano Fellowship dal Texas Institute of Letters, il Sherwood Anderson Fiction Prize e una borsa di studio per la letteratura dalla National Endowment for the Arts. Ha insegnato anche in diverse università, tra cui l'Università del Texas ad Austin, Southern Methodist University e Rice University. Smith è membro della facoltà del Warren Wilson MFA Program for Writers dal 2008.