Ishmael Beah è un autore sierraleonese rinomato, noto principalmente per i suoi libri di fiction letteraria e non-fiction. Nato in Sierra Leone, emigrò negli Stati Uniti nel 1998, dove completò la high school. Beah conseguì una laurea in scienze politiche al Oberlin College. Da allora, è diventato una voce rispettata sugli effetti della guerra sui bambini, servendo come membro del Comitato consultivo per la divisione dei diritti dei bambini di Human Rights Watch. Beah è un attivista appassionato per i diritti umani e ha parlato in vari pannelli di ONG sul tema. Risiede attualmente a New York City.
Beah nacque a Mogbwemo, Distretto di Bonthe, Sierra Leone, nel 1980. Quando scoppiò la guerra civile in Sierra Leone nel 1991, Beah fu costretto a fuggire dalla sua casa e dalla sua famiglia. Trascorse diversi mesi viaggiando con un gruppo di ragazzi prima di essere reclutato nell'esercito come bambino soldato all'età di 13 anni. Dopo essere stato salvato dall'UNICEF tre anni dopo, Beah fu riabilitato e alla fine trovò la sua strada verso gli Stati Uniti.
Come autore, Beah ha ottenuto un successo internazionale per il suo lavoro, che spesso esplora la fiction storica, la narrativa per giovani adulti, la storia di crescita e le storie culturali. Il suo primo libro, "A Long Way Gone", è un memoir ampiamente popolare che racconta la sua esperienza come bambino soldato durante la guerra civile in Sierra Leone. Il libro ha portato a Beah un successo critico e ha consolidato il suo posto come una voce leader nella letteratura. Ha pubblicato due libri in più, che sono stati anche ben accolti dalla critica e dai lettori.
Oltre al suo lavoro come autore, Beah è anche un attivista per i diritti umani dedicato. Ha lavorato instancabilmente per sensibilizzare l'opinione pubblica sugli effetti della guerra sui bambini e ha parlato in vari pannelli di ONG e prima delle Nazioni Unite. Beah è un ambasciatore di buona volontà dell'UNICEF e un sostenitore dei bambini in guerra, e un membro del Comitato consultivo per i diritti dei bambini di Human Rights Watch. È impegnato a fare la differenza nel mondo e a utilizzare la sua piattaforma per creare un cambiamento positivo. Beah attualmente vive a Los Angeles, California, con sua moglie e tre figli.