James Clavell fu un autore britannico di fiction storica, sceneggiatore e regista, nato come David Dumaresq Clavell a Sydney, in Australia, il 10 marzo 1924. Dopo gli studi a Portsmouth, prestò servizio come giovane ufficiale d'artiglieria nella Royal Navy durante la Seconda Guerra Mondiale. La sua vita subì una svolta significativa quando fu catturato dai giapponesi alla Caduta di Singapore, un'esperienza che in seguito divenne la base per il suo bestseller "King Rat".
Clavell è ampiamente riconosciuto per la sua eccezionale capacità di ritrarre le civiltà asiatiche nella sua fiction. La sua ammirazione per la cultura asiatica si riflette nella sua popolare serie di romanzi "The Asian Saga", tra cui "Tai-Pan", "Shogun", "Noble House" e "Gai-Jin", nonché nelle loro versioni televisive. Oltre alla sua carriera di successo come romanziere, Clavell diede un contributo significativo al mondo del cinema scrivendo sceneggiature per film di rilievo come "The Fly" e "The Great Escape".
La carriera di Clavell fu influenzata non solo dalle sue esperienze personali, ma anche dal suo apprezzamento per altri individui talentuosi. Era un grande fan di Ayn Rand e espresse la sua gratitudine inviandole una copia di "Noble House" con la dedica: "This is for Ayn Rand – one of the real, true talents on this earth for which many, many thanks." Dopo aver vissuto a Vancouver e Los Angeles per diversi anni, alla fine si stabilì in Svizzera, dove morì il 6 settembre 1994.