James L. Nelson è un autore americano, nato a Lewiston, Maine, nel 1962. È noto principalmente per i suoi lavori nel genere della narrativa marittima e storica, avendo pubblicato più di venti libri. La passione di Nelson per il mare e le navi è iniziata in tenera età, portandolo a leggere Hornblower e a costruire modelli di navi. Questo interesse si è poi tradotto nella sua scrittura, che è stata ampiamente apprezzata in tutto il mondo.
Dopo essersi diplomato alla Lewiston High School nel 1980, Nelson ha frequentato l'Università del Massachusetts, Amherst, e in seguito si è trasferito all'UCLA con l'ambizione di diventare un regista cinematografico. Tuttavia, la sua carriera ha preso una piega diversa quando ha iniziato a lavorare nell'industria televisiva e ha scoperto di non poter sopportare l'industria, Los Angeles o stare a terra. Nel 1988, Nelson si unì all'equipaggio del Golden Hinde, una replica della nave di Sir Francis Drake del 1577, dove incontrò la sua futura moglie, Lisa Page. Dopo aver lasciato il Hinde a Houston, in Texas, ha lavorato a bordo della brigantino Lady Washington e della nave 'HMS' Rose. Nel 1993, Nelson 'calò l'ancora' e sposò Lisa Page. L'anno successivo, completò il suo primo libro, 'By Force of Arms'.
Da allora, Nelson è diventato un scrittore a tempo pieno, pubblicando quattordici libri, alcuni dei quali tradotti in diverse lingue. La sua scrittura si è anche ampliata per includere la saggistica, con opere come 'Reign of Iron' e 'George Washington's Secret Navy'. I libri di Nelson hanno ricevuto elogi dalla critica, con 'Glory in the Name' che ha vinto il premio W.Y. Boyd dell'American Library Association per l'eccellenza nella narrativa militare nel 2003. Attualmente risiede a Harpswell, Maine, con sua moglie e quattro figli.