James Lee Burke è un autore americano altamente rispettato, noto principalmente per i suoi misteri e romanzi di genere crime. Ha scritto un vasto e ampio repertorio di titoli, con il suo lavoro riconosciuto e celebrato nel mondo letterario. Burke ha ricevuto importanti riconoscimenti per i suoi contributi al genere, tra cui due Edgar Awards per il miglior romanzo, uno nel 1990 per "Black Cherry Blues" e un altro nel 1998 per "Cimarron Rose." Inoltre, è stato nominato fellow Guggenheim per le arti creative in Fiction.
Burke è nato a Houston, in Texas, ma ha trascorso gran parte della sua infanzia sulla costa del Golfo del Texas-Louisiana. Si è laureato presso l'Università della Louisiana a Lafayette e ha conseguito la laurea presso l'Università del Missouri. Negli anni, Burke ha svolto una varietà di lavori, tra cui nel settore petrolifero, come reporter e come assistente sociale. Le sue ricche e varie esperienze hanno influenzato la sua scrittura, fornendogli una vasta gamma di materiale da cui attingere nei suoi romanzi.
Burke è noto principalmente per la sua serie Dave Robicheaux, che è stata adattata due volte per il cinema. Ha anche scritto sette romanzi crime e ha pubblicato un totale di trentasette romanzi e due raccolte di racconti. Burke e sua moglie, Pearl, dividono il loro tempo tra Lolo, Montana, e New Iberia, Louisiana. La loro figlia, Alafair Burke, è anche una pluripremiata scrittrice di gialli. Il libro che ha maggiormente influenzato la vita di Burke è il dramma familiare del 1929 "The Sound and the Fury" di William Faulkner. I contributi duraturi di Burke al genere mistero hanno consolidato il suo posto come figura di spicco nell'industria, una posizione che è sicuro di mantenere per molti anni a venire.