James M. Cain

James M. Cain fu un autore e giornalista americano, maggiormente noto per i suoi importanti contributi alla creazione del genere roman noir di libri. Nacque ad Annapolis, Maryland, nel 1892 in una famiglia cattolica irlandese, figlio di un educatore di rilievo e di un'operista. La passione per la musica di Cain proveniva dalla madre, ma le sue speranze di diventare un cantante furono frustrate quando gli disse che la sua voce non era abbastanza buona. Dopo essersi laureato al Washington College, iniziò la sua carriera come giornalista per The Baltimore Sun. Cain fu arruolato nell'esercito degli Stati Uniti durante la Prima Guerra Mondiale e trascorse l'ultimo anno in Francia scrivendo per una rivista dell'esercito.

Dopo la guerra, Cain continuò il suo lavoro come giornalista, scrivendo editoriali per il New York World e articoli per American Mercury. Lavorò anche brevemente come redattore capo di The New Yorker, ma in seguito si dedicò alle sceneggiature e infine alla narrativa. Nonostante Cain abbia trascorso molti anni a Hollywood lavorando alle sceneggiature, il suo nome appare solo nei crediti di tre film, Algiers, Stand Up and Fight e Gypsy Wildcat. Il primo romanzo di Cain, The Postman Always Rings Twice, fu pubblicato nel 1934, e due anni dopo, Double Indemnity fu pubblicato, che fu inizialmente serializzato su Liberty Magazine.

Le opere di Cain spesso riflettevano il suo amore per la musica e l'opera. Ad esempio, in Serenade, un cantante d'opera americano perde la voce e rientra illegalmente negli Stati Uniti con una prostituta messicana. In Mildred Pierce, l'unica figlia di una donna d'affari di successo si allena come cantante d'opera, e in Career in C Major, un marito infelice di un'aspirante cantante d'opera scopre di avere una voce migliore della sua. Cain continuò a scrivere fino alla sua morte all'età di 85 anni. Le sue ultime tre opere pubblicate, The Baby in the Icebox (1981), Cloud Nine (1984) e The Enchanted Isle (1985), furono pubblicate postume. Sebbene Cain abbia pubblicato molti romanzi dalla fine degli anni Quaranta in poi, non hanno mai eguagliato i suoi primi successi.