James Howe McClure era un autore e giornalista britannico di fama mondiale, nato l'9 ottobre 1939 a Johannesburg, in Sudafrica. È cresciuto a Pietermaritzburg, Natal, dove ha frequentato la Scottsville School, la Cowan House e il Maritzburg College dal 1947 al 1958. McClure ha iniziato la sua carriera come fotografo commerciale con Tom Sharpe, per poi diventare insegnante di inglese alla Cowan House nel 1959-63. La sua carriera giornalistica è iniziata quando ha lavorato come fotografo e reporter di cronaca nera per il Natal Witness, passando poi al Natal Mercury e al Natal Daily News.
Nel 1965, McClure si è trasferito con la sua famiglia nel Regno Unito, dove ha lavorato per lo Scottish Daily Mail come sub-editor. Successivamente, ha lavorato per l'Oxford Mail e The Oxford Times. Il suo primo romanzo giallo, The Steam Pig, ha vinto il CWA Gold Dagger nel 1971, incoraggiandolo a dimettersi da vice-editore nel 1974 per dedicarsi a tempo pieno alla scrittura. McClure è noto soprattutto per la sua serie di misteri Kramer e Zondi ambientati in Sudafrica, che presentano la partnership detective di Tromp Kramer, tenente afrikaner, e Mickey Zondi, sergente detective di etnia Bantu. Oltre alla sua fortunata carriera di autore di gialli, McClure ha scritto anche opere non di fiction, tra cui 'Spike Island: Ritratto di una divisione di polizia (Liverpool)' e 'Copworld: Inside an American Police Force (San Diego)'.
Le esperienze di McClure in Sudafrica hanno influenzato notevolmente la sua scrittura, poiché aveva assistito alla parte più oscura della politica del paese durante il suo tempo come reporter di cronaca nera. Questo si riflette nella sua serie Kramer e Zondi, che ha subdolamente fatto conoscere la realtà dell'apartheid in Sudafrica a un pubblico internazionale. Il suo lavoro come editore di giornali ha anche dimostrato il suo spirito indipendente e la sua attitudine battagliera. I risultati letterari di McClure includono due premi CWA Dagger e il fatto che due dei suoi romanzi siano stati inclusi in una lista dei 100 migliori gialli del XX secolo. È scomparso il 17 giugno 2006, lasciando un lascito duraturo nel mondo del giornalismo e della letteratura.