Janet Dawson è una autrice americana di successo, nota principalmente per i suoi romanzi di mistero e thriller. È la creatrice della serie Jeri Howard, che presenta un'investigatrice privata con sede a Oakland, nonché della California Zephyr Mystery series. Il primo libro di Dawson nella serie Jeri Howard, Kindred Crimes, è stato particolarmente ben accolto, vincendo il concorso St. Martin's Press/Private Eye Writers of America per il miglior primo romanzo di investigatore privato.
Dawson è nata e cresciuta in Colorado, dove ha studiato giornalismo all'University of Colorado. Dopo la laurea, ha lavorato come reporter di un giornale nel suo stato natale prima di unirsi alla Marina degli Stati Uniti. Durante il suo servizio militare, ha lavorato come giornalista, producendo articoli e notizie per gli uffici di affari pubblici di Pensacola, in Florida, e Guam. Dawson si è innamorata del área della baia di San Francisco durante una breve sosta lì mentre era nella Marina, e in seguito ha scelto di farne la sua casa. Mentre prestava servizio nella Marina, ha frequentato anche la scuola e ha conseguito una laurea magistrale in storia presso la California State University.
Oltre al suo lavoro come giornalista e autrice, Dawson ha lavorato nel campo legale e nello staff dell'Università della California, Berkeley. È membro di lunga data di Mystery Writers of America e Sisters in Crime. Lo stile di scrittura di Dawson è influenzato dalla sua diversificata formazione e dalle sue esperienze, e ha un talento per la creazione di personaggi e trame complessi e avvincenti. Attualmente vive ad Alameda, nella zona della baia di San Francisco in California, dove scrive a tempo pieno e si dedica a giardinaggio, teatro, musica e musei. È anche una autoproclamata "pazza gatta", e ha una grande passione per gli animali.