Jaycee Dugard aveva 11 anni e frequentava la quinta elementare quando fu rapita alla fermata dell'autobus scolastico a vista della sua casa a South Lake Tahoe, California, il 10 giugno 1991. Nonostante le ricerche accurate, Dugard rimase dispersa per più di 18 anni.
La svolta nel caso avvenne quando Phillip Craig Garrido, un delinquente sessuale condannato, si recò nel campus dell'UC Berkeley accompagnato da due giovani ragazze il 25 agosto 2009. Il loro comportamento insolito sollevò indagini che portarono all'arresto di Garrido il 26 agosto, accompagnato da una donna identificata poi come Dugard. Garrido e sua moglie, Nancy Garrido, furono arrestati per rapimento e altre accuse, e ammisero entrambe di aver rapito e violentato Dugard in aprile 2011.
Gli ufficiali di polizia credono che Dugard fosse stata detenuta in un'area nascosta dietro la casa dei Garrido ad Antioch, California, per 18 anni. Durante questo periodo, Dugard partorì due figlie di 11 e 15 anni al momento della sua ricomparsa. Il 2 giugno 2011, Philip Garrido è stato condannato a 431 anni di carcere, e sua moglie ha ricevuto una condanna a 36 anni di carcere e per tutta la vita. Dopo il suo salvataggio, Dugard pubblicò una memoria, "A Stolen Life", nel 2011, che dettagliava le sue esperienze durante la sua prigionia.