Jennifer Donnelly è una pluripremiata autrice statunitense, nota per i suoi romanzi storici epici per giovani adulti. È nata a Port Chester, nello Stato di New York, e è cresciuta nei conti di Westchester e Lewis. I genitori di Donnelly sono di origine irlandese e i suoi nonni materni si sono stabiliti nel County of Adirondack, che in seguito sarebbe servito da scenario per il suo primo romanzo. Ha studiato all'Università di Rochester, dove si è laureata in Letteratura Inglese e Storia Europea, e in seguito ha proseguito gli studi al Birkbeck College, University of London. Attualmente vive nel Hudson Valley, New York, con suo marito, sua figlia e due cani salvati.
Donnelly ha scritto diversi romanzi acclamati dalla critica, tra cui la popolare serie Tea Rose e la serie Waterfire Saga. Il suo primo romanzo, The Tea Rose, ambientato a Londra e New York nel tardo XIX secolo, ha ricevuto recensioni entusiastiche ed è stato selezionato come Miglior Scelta dalla Romantic Times. Il secondo romanzo di Donnelly, A Northern Light, ha vinto numerosi premi prestigiosi, tra cui la Carnegie Medal e il Los Angeles Times Book Prize. Il suo lavoro include inoltre la co-scrittura del romanzo Fatal Throne, un'opera su le sei mogli di King Henry VIII, e un libro per bambini illustrato intitolato Humble Pie. Nel 2023 ha pubblicato Molly's Letter, il primo di una serie di storie brevi di formato novella ambientate nel mondo della sua serie Tea Rose.
Oltre al suo successo nella narrativa per giovani adulti, Donnelly si è anche cimentata nel mondo delle fiabe. Il suo romanzo del 2019, Stepsister, reinventa la classica storia di Cenerentola, e il suo romanzo del 2020, Poisoned, offre una prospettiva fresca sulla fiaba di Biancaneve. L'abilità di Donnelly di dare nuova vita a storie classiche le ha valso una reputazione come autrice abile e immaginativa. Continua a scrivere e pubblicare, con un terzo romanzo nella sua serie di fiabe reinventate attualmente in lavorazione.