Jesse Ball è un autore molto apprezzato, noto soprattutto per il suo romanzo best-seller "Census". Nato nel 1978 a New York, Ball è cresciuto in una famiglia di classe media nel piccolo centro di Port Jefferson. Suo padre lavorava in Medicaid, mentre sua madre era una bibliotecaria. Fin da giovane età, Ball ha sviluppato una grande passione per la lettura, che ha sicuramente contribuito alla sua futura carriera da scrittore.
Il fratello minore di Ball è nato con la sindrome di Down ed è andato a scuola in un istituto speciale lontano da casa. Questa esperienza ha avuto un impatto profondo su Ball ed ha influenzato la sua scrittura. Dopo il diploma, Ball ha frequentato il Vassar College.
Ball è considerato uno dei più grandi talenti della sua generazione, con uno stile di scrittura che è stato paragonato a quello di Italo Calvino e Jorge Luis Borges. La sua reputazione come autore rispettato si è solidificata dopo che il suo romanzo "Samedi the Deafness" è diventato un bestseller. Nel 2009, ha pubblicato un altro romanzo eccezionale, "The Way Through Doors", che è anche diventato un bestseller.
Ball è autore di quattordici libri, tra cui il suo romanzo più recente, "How To Set a Fire and Why". Le sue opere sono state pubblicate con successo in molte parti del mondo e sono state tradotte in più di una dozzina di lingue. Ha ricevuto numerosi premi per la sua scrittura, tra cui il Plimpton Prize della Paris Review e borse di studio dalla NEA e dalla Heinz Foundation. Ball attualmente risiede a Chicago e insegna presso la School of the Art Institute di Chicago. La sua scrittura fa parte della tradizione di autori come Borges, Abe, Kafka, Walser, Kristof, Erpenbeck, Bernhard, Gogol e Schulz.