Joe David Brown è stato un giornalista e autore noto soprattutto per il suo romanzo "Addie Pray", adattato nel celebre film del 1973 "Paper Moon". La sua carriera letteraria include anche il romanzo sulla Seconda Guerra Mondiale "Kings Go Forth" e "Stars in My Crown", quest'ultimo basato sul suo precedente racconto breve "Grandpa and the Miracle Grindstone". Diverse sue opere sono state adattate per il cinema, con "Stars in My Crown" e "Kings Go Forth" che hanno raggiunto il pubblico negli anni '50.
Prima di diventare romanziere, Brown ha costruito una carriera di prestigio nel giornalismo, lavorando per testate come il Birmingham Post, il Dothan Eagle e il New York Daily News. Il suo servizio militare come paracadutista nel 460th Parachute Field Artillery Battalion durante la Seconda Guerra Mondiale gli è valso la Bronze Star, la Purple Heart e la Croix de Guerre francese. In seguito, è stato corrispondente estero per TIME magazine, realizzando reportage da India, Francia e Inghilterra. I suoi scritti attingevano spesso alle sue radici meridionali e alle esperienze belliche, unendo umorismo, dettagli storici e caratterizzazioni vivide.
Il romanzo "Addie Pray" è diventato la sua opera più duratura, ritraendo il Sud durante la Grande Depressione attraverso le avventure di un truffatore e della sua giovane complice. L'adattamento cinematografico, con Ryan e Tatum O'Neal, ha ricevuto il plauso della critica, con Tatum che ha vinto un premio Oscar per la sua interpretazione. Brown ha continuato a scrivere fino alla sua morte nel 1976, lasciando un'eredità narrativa che ha unito giornalismo e finzione.