Johannes Franklin Bardin è nato a Cincinnati, Ohio, il 30 novembre 1916. Gli anni dell'adolescenza di Bardin sono stati caratterizzati da grandi perdite, poiché ha perso la maggior parte dei suoi familiari stretti a causa di varie malattie. Dopo aver compiuto trent'anni, Bardin ha deciso di trasferirsi a New York City, dove ha avuto una carriera di successo e variegata. A New York, Bardin ha lavorato come dirigente in un'agenzia pubblicitaria, ha pubblicato dieci romanzi e ha insegnato scrittura creativa e pubblicità alla New School for Social Research.
Bardin è forse meglio conosciuto per i suoi contributi al genere della narrativa crime. Nel 1946, Bardin entrò in un periodo di intensa creatività e scrisse tre romanzi crime che inizialmente ricevettero poca attenzione. Uno di questi romanzi, "Devil Take the Blue-Tail Fly", non è stato nemmeno pubblicato in America fino agli anni '60. Tuttavia, questi lavori hanno guadagnato riconoscimento come cult novels e sono altamente considerati da molti. I lavori più noti di Bardin, "The Deadly Percheron", "The Last of Philip Banter" e "Devil Take the Blue-Tail Fly", hanno vissuto una rinascita di popolarità negli anni '70 quando sono stati scoperti dai lettori britannici. Oltre al suo lavoro in pubblicità, relazioni pubbliche e giornalismo, Bardin ha risieduto a New York City fino alla sua morte.