John Kelly è un autore acclamato, specializzato in storia narrativa. Le sue opere hanno ricevuto ampi elogi da parte di critici letterari, studiosi di storia, statisti e attivisti internazionali, tra cui l'ex Presidente Bill Clinton.
Kelly ha scritto diverse opere di alto livello, tra cui "The Graves Are Walking: The Great Famine and the Saga of the Irish People", "The Great Mortality: An Intimate History of the Black Death, The Most Devastating Plague of All Time" e "Three on the Edge: Three Patients In Search of a Medical Miracle". I suoi libri sono noti per la loro meticolosa ricerca, il narrativa avvincente e la rilevanza storica.
Nell'ultimo suo libro, "Never Surrender: Winston Churchill and Britain's Decision to Fight Nazi Germany in the Fateful Summer of 1940", Kelly esplora i mesi tesi seguenti la conquista della Polonia, della Francia, dei Paesi Bassi, del Belgio e della Cecoslovacchia da parte della Germania. Il libro si concentra sui dibattiti all'interno del Gabinetto di Guerra britannico sulla decisione di negoziare con la Germania o continuare a combattere, una decisione che avrebbe avuto conseguenze significative per il corso della Seconda Guerra Mondiale.
Kelly è un oratore richiesto e ha tenuto discorsi in prestigiose istituzioni come la Smithsonian Institution, Princeton University, New York University e Fordham University, tra le altre. Ha anche fatto numerose apparizioni su NPR, C-Span e il History Network. Kelly divide il suo tempo tra New York City e Sandisfield, Massachusetts.