Josè Olivarez è un poeta, educatore e autore affermato, nato e cresciuto a Calumet, nell'Illinois. È fiero figlio di immigrati messicani, un aspetto che influenza notevolmente il suo lavoro e la sua prospettiva. Olivarez è laureato ad Harvard, dove ha acquisito gran parte della sua formazione. La sua scrittura è apparsa in numerose pubblicazioni prestigiose come The Paris Review e The New York Times. Oltre al suo lavoro individuale, Olivarez co-conduce un podcast di poesia chiamato The Poetry Gods.
Il debutto di Olivarez in un libro di poesie, Citizen Illegal, è stato pubblicato nel 2018 ed è stato accolto con entusiasmo dalla critica. La collezione era finalista per il PEN/Jean Stein Award e vincitrice del Premio di Poesia 2018 del Chicago Review of Books. È stato anche nominato tra i migliori libri del 2018 da NPR e dalla New York Public Library. Insieme a Felicia Chavez e Willie Perdomo, Olivarez sta co-editando l'antologia in uscita, The BreakBeat Poets Vol. 4: LatiNEXT. Il suo lavoro è stato riconosciuto con diversi premi prestigiosi, tra cui il primo annuale Author and Artist in Justice Award dall'Associazione Phillips Brooks House e il premio Debut Poet of 2018 da Poets & Writers. Nel 2019 è stato insignito di una borsa di studio per poeti Ruth Lilly e Dorothy Sargent Rosenberg dalla Poetry Foundation. Olivarez attualmente risiede a New York City.