Laila Ibrahim è nata e cresciuta a Whittier, in California, situata sull'estremità orientale della contea di Los Angeles. Successivamente si è trasferita a Oakland per frequentare il Mills College, dove ha studiato Sviluppo dell'infanzia e Psicologia. L'background educativo e le esperienze professionali di Ibrahim in psicologia multirazziale, sviluppo e teoria dell'attaccamento hanno influenzato in modo significativo la sua scrittura. Lei è appassionata di educazione all'infanzia, parto e istruzione religiosa, tutti i quali si riflettono nei suoi romanzi.
Ibrahim è la fondatrice e l'ex direttrice della Woolsey Children's School. Durante il suo tempo alla Woolsey, ha avuto l'opportunità di prendersi cura e interagire con molti bambini che non erano i suoi. Queste esperienze hanno avuto un impatto duraturo su di lei e si possono vedere in varie scene nei suoi romanzi, come "Yellow Crocus". Oltre al suo lavoro alla Woolsey, Ibrahim ha anche lavorato come doula del parto e Direttrice dei bambini e delle famiglie alla First Unitarian Church di Oakland, il che ha contribuito al ricco e variegato mosaico della sua scrittura.
Il viaggio di scrittura di Ibrahim è iniziato nel 1998 quando è stata ispirata da una conversazione sulla identità razziale di Tiger Woods. L'idea per il suo primo romanzo, "Yellow Crocus", le è venuta in un lampo e ha sentito il bisogno di raccontare la storia di Lisbeth, Mattie e Miss Anne, nonostante non avesse esperienza di scrittura precedente. Il processo di scrittura di Ibrahim è stato un personale maratona e ha trascorso molti anni a dare vita ai suoi personaggi. Il suo secondo romanzo, "Living Right", tratta i temi di famiglia, identità e accettazione, mentre il terzo romanzo, "Mustard Seed", esplora le vite di Lisbeth e Mattie dopo la guerra.
L'ultimo romanzo di Ibrahim, "Paper Wife", si concentra su Mei Ling, una giovane donna cinese che emigra a San Francisco all'inizio degli anni '20. Il romanzo esamina le sfide e le lotte affrontate dagli immigrati in quel momento e le lunghezze a cui sono andati per costruire una vita migliore per se stessi e per le loro famiglie. La scrittura di Ibrahim è profondamente radicata nella sua esperienza e istruzione in psicologia dello sviluppo e ha lavorato come insegnante di asilo nido, direttrice, doula del parto e Direttrice dei bambini e delle famiglie. È una devota unitaria universalista e si impegna ad aggiungere amore e giustizia al mondo. Attualmente vive in una piccola comunità di co-housing a Berkeley, in California, con sua moglie Rinda, il loro amato cane Hazel e i loro meravigliosi figli giovani adulti, Kalin e Maya.