Oliver Sacks

Oliver Wolf Sacks, CBE, è stato un neurologo britannico di fama mondiale che ha trascorso una parte significativa della sua carriera negli Stati Uniti. È nato a North London nel 1933 da due genitori medici, il più giovane di quattro figli. I suoi genitori, ebrei, lo mandarono lui e il suo fratello in una scuola diurna nelle Midlands come misura di sicurezza durante il Blitz. L'interesse di Sacks per la medicina si sviluppò in tenera età e studiò medicina all'Queen's College, Oxford University, dove si laureò in fisiologia e biologia, seguita da una laurea in MA e MB ChB.

Sacks si trasferì a New York nel 1966, dove visse fino alla sua morte nel 2015. Ha iniziato a lavorare all'ospedale Beth Abraham nel 1966, dove ha curato i sopravvissuti alla malattia del sonno degli anni '20, encefalite letargica, che non erano stati in grado di muoversi per decenni. Il suo lavoro con questi pazienti ha costituito la base del suo libro, Awakenings, che è stato successivamente adattato in un film con Robin Williams e Robert De Niro. Il lavoro di Sacks a Beth Abraham ha contribuito a stabilire l'Istituto per la musica e la funzione neurologica, dove ha prestato servizio come consulente medico onorario.

Sacks è stato uno scrittore prolifico e ha authored diversi libri di successo, tra cui "The Man Who Mistook His Wife for a Hat" e "Musicophilia". La sua scrittura ha esplorato le strane situazioni neurologiche e le condizioni dei suoi pazienti, guadagnandosi il soprannome di "poeta laureato della medicina". Nel corso degli anni, ha ricevuto numerosi premi, tra cui onori dalla Fondazione Guggenheim, dalla National Science Foundation, dall'American Academy of Arts and Letters e dalla Royal College of Physicians. Nel 2008 è stato nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico. La memoir di Sacks, "On the Move", è stata pubblicata poco prima della sua morte ad agosto 2015.