Paul Osborne Williams fu un autore americano, noto principalmente per i suoi libri di science fiction e fantasy. È particolarmente rinomato per la sua serie del ciclo di Pelbar, che si svolge in una Nord America post-apocalittica circa mille anni dopo un evento catastrofico noto come il "tempo del fuoco". Il mondo è stato quasi del tutto privato della popolazione e la serie narra del graduale riavvicinamento delle culture umane che si sono sviluppate in isolamento. La maggior parte delle azioni del ciclo di Pelbar si svolge lungo il fiume Upper Mississippi, in un'area vicina a Elsah, Illinois, dove Williams ha trascorso una parte significativa della sua carriera come professore emerito di inglese al Principia College.
Williams non era solo uno scrittore di fiction scientifica prolifico, ma anche un poeta haiku rispettato. Il suo lavoro nella forma haiku include non solo la creazione di haiku, senryū e tanka, ma anche la scrittura di numerosi saggi sulla forma haiku in inglese. Di fatto, è accreditato per aver coniato il termine "tontoismo" in un saggio del 1975, che ha utilizzato per descrivere la pratica di scrivere haiku con articoli mancanti, come "il", "un" o "una". Williams è stato una figura di spicco nella comunità haiku, ricoprendo la carica di presidente della Haiku Society of America nel 1999 e di vicepresidente della Tanka Society of America nel 2000. È deceduto il 2 giugno 2009, lasciando un corpus di lavori significativo sia nella science fiction che nella poesia haiku.