Peter Bradford Benchley fu un autore americano, nato in una famiglia letteraria, noto soprattutto per aver scritto il romanzo Jaws e per aver co-sceneggiato la sua fortunata trasposizione cinematografica. Benchley era il figlio dell'autore Nathaniel Benchley e nipote di Robert Benchley, fondatore del Algonquin Round Table. Nacque nel 1940 e crebbe in un ambiente letterario che influenzò la sua carriera da scrittore. Dopo aver conseguito il college, lavorò per The Washington Post, poi come editore in Newsweek e come scrittore di discorsi alla Casa Bianca.
Il lavoro più famoso di Benchley, Jaws, fu ispirato da un articolo di giornale su un pescatore che catturò un grande squalo bianco e dagli attacchi di squali del Jersey Shore del 1916. Il romanzo fu pubblicato nel 1974 e il suo successo portò molti editori a commissionare libri su animali mutanti che minacciavano comunità. Il film successivo, diretto da Steven Spielberg e co-scritto da Benchley, è generalmente riconosciuto come il primo blockbuster estivo. Il successo di Benchley con Jaws portò all'adattamento cinematografico di diversi dei suoi altri romanzi, tra cui The Deep e The Island.
In seguito, Benchley si pentì di aver scritto tali romanzi thriller, che sentiva di aumentare la paura e causare inutili macelli di squali come predatori nell'ecosistema oceanico. È diventato un fervente sostenitore della conservazione marina, utilizzando la sua piattaforma per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza di preservare l'ambiente marino. L'interesse di Benchley per le questioni ecologiche si rifletteva nei suoi romanzi, tra cui Girl of the Sea of Cortez, che è stato di gran lunga il suo libro meglio recensito e ha attratto un considerevole seguito di culto sin dalla sua pubblicazione. Sea of Cortez ha indicato il futuro ruolo di Benchley come difensore appassionato e intelligente dell'importanza di porre rimedio all'attuale squilibrio tra le attività umane e l'ambiente marino.
Negli anni '80, Benchley scrisse tre romanzi che non vendettero quanto i suoi lavori precedenti. Tuttavia, il suo lavoro semi-autobiografico, Rummies, apparso nel 1989, attirò una notevole attenzione. Il romanzo è liberamente ispirato alla storia della famiglia Benchley di abuso di alcol e prende una svolta thriller selvaggiamente improbabile nella seconda metà. Benchley tornò ai temi nautici nel suo romanzo del 1991, Beast, su un calamaro gigante che minaccia Bermuda, e nel suo romanzo del 1994, White Shark, su uno squalo/ibrido umano geneticamente ingegnerizzato creato dai nazisti. Nonostante i suoi contributi alla letteratura e alla conservazione marina, i lavori successivi di Benchley non hanno ottenuto successo popolare o critico. È morto nel 2006, lasciando un lascito come autore di successo e sostenitore della conservazione marina.