Robert Graves

Roberto Graves è nato il 24 luglio 1895 a Wimbledon ed era il decimo figlio di Alfred Perceval Graves, un poeta irlandese minore e studioso di lingua e mitologia gaelica, e Amalie von Ranke, strettamente imparentata con Leopold von Ranke, uno dei padri fondatori degli studi storici moderni. Graves è stato fortemente influenzato dalle credenze puritane della madre e dall'amore del padre per la poesia e la mitologia celtiche. Da giovane, era più interessato all'alpinismo e alla boxe che allo studio, ma la sua passione per la poesia lo ha sostenuto durante l'adolescenza.

Graves ha ricevuto una borsa di studio per il St. John’s College, Oxford nel 1913. Tuttavia, i suoi studi sono stati interrotti dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale e si è arruolato come ufficiale junior nei Royal Welch Fusiliers. Graves è stato ferito nella Battaglia di Loos nel 1916 e mentre si riprendeva, ha pubblicato la sua prima raccolta di poesie, "Over Brazier." Entro il 1917, aveva scritto una autobiografia romanzata in due volumi di un imperatore romano, trasmessa dalla BBC. Graves è ben noto per la sua famosa serie, "Claudius", che è stata ampiamente trasmessa e ha aumentato la sua popolarità.

Graves è stato educato presso la King's College School, Copthorne Prep School, Wimbledon & Charterhouse School ed ha vinto una borsa di studio per il St John's College, Oxford. Mentre era alla Charterhouse nel 1912, si è innamorato di G.H. Johnstone, un ragazzo di quattordici anni. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Graves si arruolò quasi immediatamente, prendendo una commissione nei Royal Welch Fusiliers. Ha pubblicato la sua prima raccolta di poesie, "Over the Brazier", nel 1916. Graves ha sviluppato presto una reputazione come poeta di guerra e fu uno dei primi a scrivere poesie realistiche sulla sua esperienza del conflitto di prima linea. In seguito ha omesso le poesie di guerra dalle sue collezioni, ritenendo che fossero troppo ovviamente "parte della fioritura di poesia di guerra". Nella Battaglia della Somme è stato gravemente ferito da un frammento di granata attraverso il polmone e, di fatto, è stato ufficialmente segnalato come "morto per ferite". Si è lentamente ripreso. A parte una breve parentesi in Francia, ha trascorso il resto della guerra in Inghilterra.

Uno dei più stretti amici di Graves in questo periodo fu il poeta Siegfried Sassoon, che era anche un ufficiale nei RWF. Nel 1917, Sassoon tentò di ribellarsi alla guerra facendo una dichiarazione pubblica contro di essa. Graves, che temeva che Sassoon potesse affrontare un consiglio di guerra, intervenne presso le autorità militari e lo convinse che soffriva di shock da granata, e che doveva essere trattato di conseguenza. Graves soffriva anche di shock da granata, o neurastenia come viene talvolta chiamata, sebbene non sia mai stato ricoverato in ospedale per questo. I biografi documentano bene la storia. È romanizzata nel romanzo di Pat Barker Regeneration. L'intensità del loro primo rapporto è dimostrata nowhere più chiaramente che nella raccolta di poesie di Graves Fairies & Fusiliers (1917), che contiene una pletora di poesie che celebrano la loro amicizia. Attraverso Sassoon, divenne anche amico di Wilfred Owen, il cui talento ha riconosciuto. Owen ha partecipato al matrimonio di Graves con Nancy Nicholson nel 1918, presentandogli, come ha ricordato Graves, "un servizio di 12 cucchiai degli Apostoli".

Dopo il matrimonio e la fine della guerra, Graves ha tardivamente ripreso il suo posto al St John's College, Oxford. Ha successivamente tentato di guadagnarsi da vivere gestendo un piccolo negozio, ma l'attività ha fallito. Nel 1926 ha assunto un incarico presso l'Università del Cairo, accompagnato dalla moglie, dai loro figli e dalla poetessa Laura Riding. Ha brevemente fatto ritorno a Londra, dove si è separato dalla moglie in circostanze altamente emotive prima di trasferirsi a vivere con Riding a Deià, Majorca. Lì hanno continuato a pubblicare libri in letterpress presso la Seizin Press, fondata ed editato la rivista letteraria Epilogue, e scritto due libri accademici di successo insieme: A Survey of Modernist Poetry (1927) e A Pamphlet Against Anthologies (1928).

Nel 1927, ha pubblicato "Lawrence and the Arabs", una biografia commercialmente riuscita di T.E. Lawrence. "Good-bye to All That" (1929, rivisto e ripubblicato nel 1957) ha avuto successo ma gli è costato molti amici, tra cui Sassoon. Nel 1934, ha pubblicato la sua opera più commercialmente riuscita, "I, Claudius". Utilizzando fonti classiche, ha costruito un complessomente avvincente racconto della vita dell'imperatore romano Claudius, un racconto esteso in "Claudius the God" (1935). Un altro romanzo storico di Graves, "Count Belisarius" (1938), ripercorre la carriera del generale bizantino Belisario.

Negli anni '70, Graves ha iniziato a soffrire di perdita di memoria sempre più grave e, nel suo ottantesimo compleanno nel 1975, è giunto alla fine della sua vita lavorativa. Entro il 1975, aveva pubblicato più di 140 opere. Ha vissuto per altri dieci anni in una condizione sempre più dipendente fino a quando non è morto per insufficienza cardiaca. Graves è stato un poeta, traduttore e romanziere inglese, uno dei principali uomini di lettere inglesi del ventesimo secolo. Ha combattuto nella Prima Guerra Mondiale e ha conquistato la fama internazionale nel 1929 con la pubblicazione della sua memoria della Prima Guerra Mondiale, "Good-bye to All That." Dopo la guerra, gli è stato concesso una borsa di studio classica ad Oxford e successivamente si è recato in Egitto come primo professore di inglese all'Università del Cairo. È maggiormente noto per la sua serie di romanzi sul imperatore romano Claudius e le sue opere sulla mitologia, come "The White Goddess".
Claudius Books
# Titolo Anno
1 I, Claudius 1934
2 Claudius the God and His Wife Messalina 1934
Sergeant Lamb Books
# Titolo Anno
1 Sergeant Lamb's America 1940
2 Proceed, Sergeant Lamb 1941
Romanzi singoli
# Titolo Anno
1 No Decency Left 1932
2 Antigua, Penny, Puce 1936
3 Count Belisarius 1938
4 Wife to Mr. Milton 1943
5 The Golden Fleece / Hercules My Shipmate 1944
6 King Jesus 1946
7 Isles of Unwisdom 1949
8 Seven Days in New Crete / Watch the North Wind Rise 1949
9 Homer's Daughter 1955
10 They Hanged My Saintly Billy 1957
11 Greek Gods and Heroes 1960
12 Selected Poetry and Prose 1961
13 The Siege and Fall of Troy 1962
14 Two Wise Children 1967
15 Laius, Iocaste and Oedipus 1972
16 An Ancient Castle 1980
17 Mrs. Fisher or The Future of Humour 1982
18 Eleven songs 1983
19 Cobalt 60 1986
20 So You Want to Get Married? 1994
21 The Anger of Achilles 2002
Chapbooks
# Titolo Anno
1 The Big Green Book 1962
2 The Poor Boy Who Followed his Star 1968
Libri di non-fiction
# Titolo Anno
1 The Meaning of Dreams 1924
2 My Head! My Head! 1925
3 Poetic Unreason And Other Studies 1925
4 Good-bye to all that 1927
5 Lawrence and the Arabs 1927
6 The Reader Over Your Shoulder 1947
7 The White Goddess 1948
8 Occupation 1950
9 The Nazarene Gospel Restored 1953
10 Adam's Rib 1955
11 The Greek Myths: Volume 1 1955
12 The Crowning Privilege 1955
13 Steps 1958
14 The Greek Myths 1960
15 The Long Week-End 1961
16 Myths of Ancient Greece 1961
17 Oxford Addresses on Poetry 1962
18 Hebrew Myths 1963
19 Majorca Observed 1965
20 Mammon and the Black Goddess 1965
21 The Greek Myths and Legends 1967
22 Poetic Craft and Principle 1967
23 The Greek Myths: Volume 2 1968
24 Lars Porsena 1972
25 Difficult questions, easy answers 1972
26 The Song Of Songs 1973
27 In Broken Images 1974
28 On English Poetry 1975
29 Life of Sir William Rowan Hamilton 1975
30 The Common Asphodel 1982
31 The English Ballad 1982
32 A Survey of Modernist Poetry 1982
33 Selected Letters: Between Moon and Moon, 1946-72 v. 2 1984
34 Conversations with Robert Graves 1989
35 The Use and Abuse of the English Language 1990
36 Dear Robert, Dear Spike 1991
37 Winter in Majorca 1992
38 Collected Writings on Poetry 1995
39 Some Speculations on Literature, History and Religion 2001
40 On Poetry: Collected Talks and Essays 2004
41 Translating Rome 2010
Robert Graves Anthologies
# Titolo Anno
1 The Magazine of Fantasy and Science Fiction, May 1959 1959
2 Israel: Portrait of a Nation and Its People 1968
3 Merrily Comes Our Harvest In: Poems for Thanksgiving 1978
4 Wales in Verse 1983
5 The Caedmon Treasury of Modern Poets Reading Their Own Poetry 1992
6 World War One British Poets: Brooke, Owen, Sassoon, Rosenberg and Others 1997
7 British Poetry Magazines 1914-2000: A History and Bibliography of 'Little Magazines' 2006
8 Weirdbook #38 2018