Il dottor Sven Lindqvist è stato un autore svedese celebre per le sue opere di saggistica, che univano analisi storica e maestria letteraria. Conseguì un dottorato in Storia della Letteratura presso l'Università di Stoccolma, dove la sua tesi del 1966 si concentrò sul poeta svedese Vilhelm Ekelund. Il suo rigore accademico e la curiosità intellettuale plasmarono la sua scrittura, valendogli un dottorato honoris causa dall'Università di Uppsala nel 1979.
La carriera di Lindqvist si estese oltre la letteratura alla diplomazia, poiché ricoprì il ruolo di addetto culturale presso l'ambasciata svedese a Pechino durante il periodo 1960–1961. Le esperienze all'estero influenzarono la sua prospettiva globale, che spesso emergeva nei suoi scritti. Residente per tutta la vita nel quartiere Södermalm di Stoccolma, si sposò due volte: prima con Cecilia Lindqvist, da cui ebbe due figli, e successivamente con l'economista Agneta Stark. Le sue opere rimangono influenti per l'acuta esplorazione della storia, della cultura e della natura umana.