Thomas Eugene Gifford è stato un autore best-seller americano, noto per i suoi thriller che hanno raggiunto la fama internazionale. Nato a Dubuque, Iowa, si trasferì in Minnesota dopo essersi laureato ad Harvard. Gifford lavorò come rappresentante di testi scolastici itinerante per otto anni prima di cimentarsi nella scrittura. Il suo primo tentativo fu il romanzo del 1974 "Benchwarmer Bob", una biografia di Bob Lurtsema, un difensore dei Minnesota Vikings. Tuttavia, fu il suo romanzo del 1975 "The Wind Chill Factor", che introduce il personaggio di John Cooper, a portarlo alla ribalta. Gifford riprenderà il personaggio Cooper nel romanzo del 1994 "First Sacrifice."
I romanzi di Gifford hanno vinto numerosi premi negli anni. Il suo romanzo "The Wind Chill Factor" ha vinto il Putnam Prize per il miglior primo romanzo. "The Glendower Legacy" e "The Cavanagh Quest" hanno fatto la lista dei candidati al Premio Edgar. I romanzi di Gifford spesso presentavano cospirazioni internazionali e organizzazioni criminali, come si vede in "The Assassini", un thriller con sede al Vaticano. Simile a molti romanzi successivi al bestseller internazionale di Dan Brown "Il codice da Vinci", il romanzo postula che la Chiesa cattolica sia un'organizzazione criminale coinvolta in numerose cospirazioni internazionali di vasta portata.
Oltre a pubblicare sotto il suo vero nome, Gifford pubblicò anche sotto gli pseudonimi Dana Clarins e Thomas Maxwell. Era sposato due volte e aveva due figli dal suo primo matrimonio. Gifford trascorse gli ultimi anni a Dubuque, nell'Iowa, dove ristrutturò la sua casa d'infanzia e scrisse una rubrica settimanale per il Telegraph Herald intitolata "Jazzbo di Old Dubuque." Diagnosticato con un cancro terminale a febbraio 2000, Gifford morì in una notte di Halloween insolitamente calda, proprio mentre gli spiriti e i mostri iniziavano i loro scherzi. Nella sua vita, Gifford ha vissuto secondo il suo motto preferito, "non siamo qui per un lungo periodo di tempo; siamo qui per un buon momento".