Thomas Mann fu un romanziere, scrittore di racconti e saggista tedesco che ricevette il Premio Nobel per la Letteratura nel 1929. Celebre per i suoi romanzi epici altamente simbolici e ironici, le sue opere esploravano spesso la psicologia degli artisti e degli intellettuali. Tra i suoi lavori più celebrati figurano "Buddenbrooks", una saga familiare che consolidò la sua reputazione letteraria, e "The Magic Mountain", un'approfondita esplorazione della società europea prima della Prima Guerra Mondiale. La sua novella "Death in Venice" rimane uno studio fondamentale sull'ossessione artistica e il decadimento.
Lo stile di Mann fu profondamente influenzato dalle narrazioni tedesche e bibliche, nonché dalle filosofie di Goethe, Nietzsche e Schopenhauer. Nato nella famiglia Hanseatica dei Mann, attinse dal proprio background per creare "Buddenbrooks", che ritraeva il declino di una dinastia mercantile. Suo fratello maggiore, Heinrich Mann, fu anch'egli uno scrittore prominente, e tre dei suoi sei figli—Erika, Klaus e Golo Mann—seguirono le sue orme diventando autori notevoli. Critico vocale del fascismo, Mann fuggì dalla Germania nazista nel 1933, stabilendosi infine negli Stati Uniti prima di tornare in Svizzera nel 1952. Le sue opere di questo periodo consolidarono il suo lascito come figura di spicco nell'Exilliteratur, la letteratura scritta in opposizione al regime hitleriano.
Le opere successive di Mann, incluso "Doctor Faustus", continuarono ad affrontare temi come la moralità, l'arte e la condizione umana. I suoi contributi alla letteratura gli valsero un'acclamazione duratura come uno degli scrittori più profondi e perspicaci del XX secolo.