Trevanian» era lo pseudonimo di Rodney William Whitaker, un autore americano acclamato che è nato a Granville, nello Stato di New York, il 21 giugno 1931. Cresciuto in una famiglia povera, Whitaker sviluppò una passione per le storie fin da giovane età. Trascorse diversi anni della sua giovinezza ad Albany, un'esperienza che in seguito rappresentò in uno dei suoi lavori pubblicati. Whitaker frequentò l'Università di Washington, dove conseguì la laurea e il master. Mentre era lì, scrisse e diresse un dramma in tre atti intitolato "Eve of Bursting", che utilizzò come tesi per la sua produzione del master. In seguito ottenne il dottorato in film e comunicazioni presso l'Università Northwestern.
Trevanian scrisse in vari generi e raggiunse lo status di best seller. Pubblicò cinque romanzi tra il 1972 e il 1983, tutti vendettero più di un milione di copie ciascuno in tutto il mondo. I suoi lavori erano così popolari che veniva paragonato a famosi autori come Ian Fleming, Chaucer e Zola. Oltre a scrivere sotto lo pseudonimo di Trevanian, pubblicò anche opere sotto gli pseudonimi Benat Le Cagot, Edoard Moran e Nicholas Seare. Mantenne il suo vero nome segreto fino al 1998, quando fu rivelato da un giornalista del Austin American Statesman.
Whitaker scrisse e pubblicò anche opere di saggistica sotto il suo vero nome, tra cui "The Language of Film". Insegnò presso il Dana College di Blair, nel Nebraska, dove fu il presidente della divisione delle comunicazioni. Prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti durante la guerra di Corea e fu insignito di una borsa di studio Fulbright per gli studi in Inghilterra. Whitaker fu anche il presidente del Dipartimento di Radio, TV e Film presso l'Università del Texas, Austin, dove continuò ad insegnare per molti anni. Si sposò con l'ex Diane Brandon e insieme ebbero quattro figli. Whitaker morì il 14 dicembre 2005 nella regione inglese del West Country, lasciando la moglie e quattro figli adulti.