Walter Tevis fu un autore bestseller di fiction letteraria e di fantascienza, nato a San Francisco nel 1928. A soli sette anni imparò a giocare a scacchi, un tema che avrebbe assunto una grande importanza nella sua scrittura. Pochi anni dopo, Tevis fu diagnosticato con corea di Sydenham e malattia cardiaca reumatica, che lo costrinsero a un soggiorno di un anno in un istituto di convalescenza. Durante questo periodo, gli fu somministrato fenobarbital, un farmaco di cui abusò in seguito, contribuendo alle sue lotte con l'alcolismo. I genitori di Tevis si trasferirono a Lexington, nel Kentucky, durante il suo soggiorno in istituto, di fatto abbandonandolo. Fu successivamente raggiunto, ma l'educazione rigida subita in Kentucky lo portò a trovare conforto in biliardo e sale da biliardo, nonché ad osservare i giocatori d'azzardo all'hotel Phoenix.
La vita di Tevis fu segnata da diversi traguardi significativi nella sua carriera di scrittore. Tre dei suoi sei romanzi sono stati adattati in film di successo, tra cui "The Hustler", "The Color of Money" e "The Man Who Fell to Earth". Il suo libro "The Queen's Gambit" è stato anch'esso adattato in una mini-serie di successo di 7 episodi nel 2020. I lavori di Tevis sono stati tradotti in almeno 18 lingue, consolidando il suo status di autore acclamato a livello internazionale. Nonostante la sua origine del Kentucky, Tevis si trasferì in seguito a New York, dove continuò a scrivere fino alla sua morte nel 1984. La sua scrittura ha lasciato un'impronta duratura sul mondo letterario e continua ad essere celebrata oggi.