Wilkie Collins

Wilkie Collins è nato a Londra, in Inghilterra, l'8 gennaio 1824. Era figlio di un paesaggista rispettato e fu chiamato in onore di David Wilkie, suo padrino pitore. Da bambino, Collins viaggiò in Italia e Francia con la sua famiglia tra il 1836 e il 1838. Al loro ritorno in Inghilterra, frequentò la Maida Hill Academy nel 1835 e in seguito la scuola da internato di Cole. Collins completò la sua istruzione nel 1841 ed è stato apprendista presso i mercanti del tè Antrobus & Co. nel Strand. Nel 1846 divenne studente di legge presso Lincoln's Inn e fu chiamato al foro nel 1851, sebbene non abbia mai esercitato. Fu nel 1848, un anno dopo la morte di suo padre, che pubblicò il suo primo libro, 'I memorie della vita di William Collins, Esq., R.A.' a recensioni positive.

Collins è noto soprattutto per i suoi romanzi 'La donna in bianco' (1860), 'Senza nome' (1862), 'Armadale' (1866) e 'La pietra della luna' (1868). 'La pietra della luna' è considerato il primo romanzo poliziesco inglese moderno. Collins nacque in una famiglia di pittori e visse in Italia e Francia da bambino, dove imparò il francese e l'italiano. La sua famiglia lo iscrisse all'Accademia Maida Hill nel 1835, ma lo portò con sé in Italia e Francia tra il 1836 e il 1838. Lavorò come impiegato per un mercante di tè e incontrò Charles Dickens nel 1851, che divenne un amico stretto, mentore e collaboratore. Alcune delle opere di Collins sono state pubblicate per la prima volta sui giornali di Dickens All the Year Round e Household Words, e i due hanno collaborato a opere drammatiche e di finzione.

Collins raggiunse la stabilità finanziaria e una reputazione internazionale negli anni '60, durante i quali pubblicò le sue opere più famose. Tuttavia, durante gli anni '70 e '80, la qualità della sua scrittura diminuì insieme alla sua salute. Collins era critico nei confronti dell'istituzione del matrimonio e non si sposò mai. Dividere il suo tempo tra Caroline Graves, con cui aveva una relazione a lungo termine tranne per una separazione di 2 anni, e la sua compagna di vita comune Martha Rudd, con cui ha avuto tre figli.