William Hjortsberg è stato un acclamato autore di romanzi e sceneggiature, principalmente noto per il suo giallo occulto hard-boiled "Falling Angel" (1978). Il romanzo è stato adattato nel film del 1987 "Angel Heart", con Robert De Niro e Mickey Rourke. La sua produzione variegata spaziava tra diversi generi, tra cui la commedia assurda "Alp" (1969), i romanzi di fantascienza "Gray Matters" (1971) e "Symbiography" (1973), e il racconto satirico sulla corrida "Toro! Toro! Toro!" (1974). Hjortsberg ha inoltre scritto la sceneggiatura per il film dark fantasy "Legend" (1986) di Ridley Scott.
Nato a New York City nel 1941, Hjortsberg frequentò il Dartmouth College e studiò brevemente alla Yale School of Drama prima di dedicarsi completamente alla scrittura. I suoi primi anni di carriera includono romanzi inediti e una borsa di studio in scrittura creativa alla Stanford University. La svolta arrivò con "Alp", lodato dall'autore Thomas McGuane come "forse il più bel romanzo comico mai scritto in America". Le sue opere spesso mescolavano umorismo nero a narrazioni che sfidavano i generi, valendogli due Playboy Editorial Awards e una nomination all'Edgar Award per "Falling Angel".
Più avanti nella carriera, Hjortsberg pubblicò "Jubilee Hitchhiker" (2012), una biografia completa dello scrittore Richard Brautigan. Il suo ultimo romanzo, "Mañana", uscì nel 2015. I suoi contributi letterari furono riconosciuti in pubblicazioni come "Who's Who in America" e "Contemporary Authors". Visse con la famiglia nel Montana fino alla sua scomparsa nel 2017.