Alistair MacLean, nato il 21 aprile 1922 a Shettleston, Glasgow, Scozia, è stato un rinomato scrittore scozzese noto per i suoi thriller e storie d'avventura ricchi di suspense. Il padre era un Ministro della Chiesa di Scozia e MacLean era uno dei quattro fratelli. Come bambino, è cresciuto a Daviot, che si trova a 10 miglia a sud di Inverness, e ha studiato l'inglese come seconda lingua, poiché la sua lingua madre era il gaelico scozzese.
La carriera di scrittore di MacLean è decollata dopo essersi arruolato nella Royal Navy nel 1941 all'età di diciotto anni. I suoi due anni e mezzo a bordo di una nave da crociera hanno fornito la base per il suo primo romanzo, HMS Ulysses, un notevole romanzo documentario sulla guerra in mare. Dopo la guerra, ha conseguito una laurea in inglese con lode presso l'Università di Glasgow e ha intrapreso la carriera di insegnante. Nel 1983, gli è stato conferito un D. Litt. dallo stesso ateneo. MacLean è noto per i suoi 29 bestseller mondiali ed è riconosciuto come un autore di spicco nel suo genere.
I romanzi di MacLean, tra cui "The Guns of Navarone," "Ice Station Zebra," e "Where Eagles Dare," sono stati adattati in film di successo. Ha scritto un totale di 29 bestseller, che lo hanno aiutato a stabilirsi come uno dei romanzi scozzesi più popolari del suo tempo. Nonostante la popolarità dei suoi romanzi, MacLean ha scelto di non includere molto sesso o romance nei suoi lavori, ritenendo che rallenterebbero l'azione. MacLean è morto a Monaco, in Germania, il 2 febbraio 1987 all'età di 64 anni.