Annie Ernaux è nata il 1° settembre 1940 a Lillebonne, Normandia, Francia. È cresciuta nella vicina città di Yvetot, dove i suoi genitori, Alphonse e Blanche (Dumenil) Duchesne, gestivano un negozio di alimentari e un caffè in un quartiere di lavoratori. L'infanzia e le esperienze di Ernaux in questo ambiente diventeranno in seguito temi significativi nella sua scrittura.
Annie Ernaux è ampiamente considerata una delle scrittrici più importanti di Francia, con un corpus di lavori che include circa venti pezzi di fiction e memoir. Nel 2022, ha vinto il Premio Nobel per la Letteratura per i suoi contributi alla letteratura. Ernaux ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti per la sua scrittura, tra cui il Prix Renaudot per "Un uomo di fronte" e il Marguerite Yourcenar Prize per l'insieme della sua opera. Alcune delle sue opere più note includono "Gli Anni", "Mi sono persa", "Esterni", "Storia di una ragazza", "Storia di una donna", "La possessione", "Passione semplice", "Accadde", "Resto nella oscurità", "Vergogna", "Una donna congelata" e "Un uomo di fronte". Negli ultimi anni, Ernaux è stata insignita del Premio Internazionale Strega, del Premio Formentor, del French-American Translation Prize e del Warwick Prize for Women in Translation per "Gli Anni". Il romanzo è stato anche incluso nella shortlist del Man Booker International Prize nel 2019.