Ben Lerner è un affermato poeta, romanziere e critico letterario americano, nato a Topeka, Kansas, nel 1979, da genitori terapeuti. Sin da giovane, Lerner ha dimostrato un interesse e un talento precoce per la letteratura, che lo hanno portato a diventare una figura di spicco delle lettere americane.
La carriera letteraria di Lerner è iniziata seriamente con la pubblicazione della sua prima raccolta di poesie, "The Lichtenberg Figures", nel 2004. Questa collezione di sonetti ha ricevuto ampie lodi dalla critica, vincendo il premio Hayden Carruth e un posto nella lista dei dodici migliori libri di poesia dell'anno del Library Journal. Il libro è stato anche tradotto in tedesco e pubblicato in Germania nel 2010, una traduzione che ha vinto il "Preis der Stadt Münster für internationale Poesie" nel 2011, rendendo Lerner il primo americano a ricevere questo onore.
Oltre a "The Lichtenberg Figures", Lerner ha pubblicato altre tre raccolte di poesia: "Angle of Yaw" (2006), "Mean Free Path" (2010) e "The Lights" (senza data). La poesia di Lerner è nota per la sua profondità intellettuale, la forma sperimentale e l'esplorazione di temi come la politica, la filosofia e la natura della lingua. Il lavoro di Lerner è stato paragonato a quello di poeti famosi come John Ashbery e Susan Howe.
Accanto alla sua poesia, Lerner ha anche avuto successo come romanziere. Il suo primo romanzo, "Leaving the Atocha Station" (2011), ha ricevuto ampi consensi dalla critica e ha vinto il Believer Book Award. I suoi romanzi successivi, "10:04" (2014) e "The Topeka School" (2019), sono stati ben accolti da critici e lettori. Lo stile di prosa di Lerner è caratterizzato dallo stile introspettivo e cerebrale e dall'esplorazione di temi come arte, identità e cultura contemporanea.
Lerner è stato anche riconosciuto per il suo lavoro come critico e saggista. La sua raccolta di saggi, "The Hatred of Poetry" (2016), ha ricevuto elogi dalla critica per la sua esplorazione acuta e provocatoria del ruolo della poesia nella società contemporanea. Lerner ha anche scritto saggi e recensioni per pubblicazioni come The New Yorker, The London Review of Books e The Paris Review.
Oltre al suo lavoro come scrittore, Lerner ha insegnato in diverse università, tra cui il California College of the Arts, l'Università di Pittsburgh e Brooklyn College. È stato anche borsista Fulbright e Guggenheim, e nel 2016 è stato nominato professore distinto di inglese al Brooklyn College.
Le realizzazioni letterarie di Lerner sono ancora più impressionanti data la sua relativa giovane età. Ancora nella quarantina, si è già affermato come uno dei più importanti e influenti scrittori della sua generazione. Il suo lavoro ha contribuito a plasmare la direzione della letteratura americana ed ha ispirato una nuova generazione di scrittori ad esplorare le possibilità della forma sperimentale e dell'indagine intellettuale.