Carl Sagan

Carl Sagan fu uno scienziato e scrittore americano di grande successo, noto principalmente per il suo lavoro nei campi dell'astronomia e delle scienze naturali. Nacque a Brooklyn, New York, nel 1934 e conseguì una laurea e una magistratura alla Cornell University prima di ottenere un dottorato di ricerca in doppia specializzazione all'Università di Chicago nel 1960. Sagan divenne professore di astronomia e scienze spaziali e direttore del Laboratorio per gli Studi Planetari alla Cornell University, nonché co-fondatore della Planetary Society.

Sagan fu un grande divulgatore scientifico ed è noto soprattutto per la sua serie PBS premiata con Emmy e Peabody, "Cosmos", che è stata vista da 500 milioni di persone in 60 paesi. Fu inoltre autore, co-autore o curatore di 20 libri, tra cui "The Dragons of Eden", che vinse un Premio Pulitzer, "Pale Blue Dot" e "The Demon-Haunted World: Science As a Candle in the Dark". Sagan ebbe un ruolo di primo piano nelle spedizioni Mariner, Viking, Voyager e Galileo della NASA verso altri pianeti, ed è stato insignito dei premi NASA per l'Eccellente Achievement Scientifica e il Distinto Servizio Pubblico, nonché del premio NASA Apollo Achievement Award.

Oltre al suo lavoro in astronomia e scienze spaziali, Sagan contribuì anche alla ricerca sulla vita extraterrestre, tra cui un esperimento sulla produzione di amminoacidi da sostanze chimiche di base attraverso la radiazione. Fu anche coinvolto nella creazione dei primi messaggi inviati nello spazio, il Voyager Golden Record e il Pioneer Plaque, che erano messaggi universali che avevano il potenziale per essere compresi da qualsiasi intelligenza extraterrestre. Sagan sosteneva continuamente l'ipotesi che la temperatura della superficie di Venere possa essere calcolata con l'aiuto dell'effetto serra.

Sagan fu anche un forte sostenitore dell'istruzione e della alfabetizzazione scientifica e il suo lavoro ha avuto un impatto duraturo sul campo dell'astronomia e delle scienze spaziali. Morì nel 1996 dopo una lotta di due anni con una malattia della midollo osseo. La sua eredità continua a vivere attraverso le sue numerose pubblicazioni scientifiche, libri e apparizioni televisive, che continuano ad ispirare e ad educare le persone di tutto il mondo sulle meraviglie dell'universo.