E. Richard Johnson

Emil Richard Johnson era uno scrittore di narrativa poliziesca noto per le sue crude e spietate rappresentazioni di criminali, forze dell'ordine e vita carceraria. Il suo romanzo d'esordio, "Silver Street", vinse l'Edgar Allan Poe Award della Mystery Writers of America nel 1968, affermandolo come una nuova voce convincente nel genere. Questo successo fu seguito da "Mongo’s Back in Town", un romanzo acclamato dalla critica che in seguito fu adattato in un film per la televisione. Johnson scrisse quasi tutte le sue 11 opere pubblicate mentre era detenuto presso lo Stillwater State Prison in Minnesota, dove scontava una condanna a 40 anni per omicidio di secondo grado e rapina a mano armata.

I suoi scritti attingevano pesantemente dalle sue esperienze personali, conferendo alle sue storie un'autenticità senza pari. Opere come "Cage Five Is Going to Break" denunciavano la brutalità del sistema carcerario esplorando temi come la corruzione, la sopravvivenza e l'ambiguità morale. Nonostante il precoce riconoscimento, la sua carriera fu interrotta da problemi personali, tra cui la dipendenza da droghe e un tentativo fallito di evasione dal carcere. Sebbene avesse tentato un ritorno con "The Hands of Eddy Lloyd" nel 1988, le sue opere successive non riuscirono a riconquistare l'attenzione del grande pubblico. Tuttavia, i suoi primi romanzi rimangono celebrati tra gli appassionati di noir e hard-boiled per la loro visione cruda e senza compromessi del crimine e della punizione.