Élif Shafak è una autrice, editorialista e relatrice molto nota, considerata la romanziere più popolare donne in Turchia. Nata a Strasburgo, in Francia, Shafak è figlia di un diplomatico e di una filosofa. Dopo la separazione dei genitori, è stata cresciuta principalmente dalla madre, influenzando notevolmente la sua scrittura e il suo lavoro. Ha incorporato il nome della sua madre, Safak, come nome medio in molte delle sue opere per renderle omaggio.
Shafak ha scritto più di 10 romanzi e 5 opere non fiction, pubblicando in turco e in inglese. La sua scrittura combina le tradizioni narrative orientali ed occidentali, riflettendo le sue ispirazioni letterarie diverse, tra cui la politica culturale, la cultura orale, il sufismo, la filosofia e la storia. Nel 2010, ha ricevuto il titolo di Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres ed è membro del Global Agenda Council on Creative Economy del Weforum, relatrice al TED Global e fondatrice del European Council on Foreign Relations (ECFR). Shafak è un'attivista per i diritti delle donne, dei diritti LGBT e della libertà di parola, contribuendo regolarmente a importanti pubblicazioni in tutto il mondo.
Shafak possiede un dottorato in scienze politiche ed ha insegnato in varie università in Turchia, Stati Uniti e Regno Unito, tra cui St Anne's College, Oxford University, dove è membro onorario. Ha anche ricevuto un Doctorate of Humane Letters da Bard College. Shafak è una Fellow e Vice Presidente della Royal Society of Literature. Il suo lavoro è stato tradotto in 55 lingue e ha pubblicato 19 libri, 12 dei quali sono romanzi. Alcuni dei suoi lavori più notevoli includono "The Island of Missing Trees", "10 Minutes 38 Seconds in this Strange World", "The Forty Rules of Love" e "The Architect's Apprentice". Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il titolo di Chevalier des Arts et des Lettres ed essendo stata selezionata da Politico come una delle dodici persone che avrebbero reso il mondo migliore nel 2017. Shafak è anche una speaker ispiratrice e ha giudicato numerosi premi letterari, tra cui il PEN Nabokov prize e il Wellcome Prize.