Elsart è un'autrice molto apprezzata, nota per i suoi romanzi gialli storici. È maggiormente conosciuta per la sua serie di Li Du. Hart è nata a Roma, in Italia, ma i suoi primi ricordi risalgono a Mosca, dove la sua famiglia risiedeva fino al 1991. Da allora, ha vissuto in vari luoghi del mondo, tra cui Repubblica Ceca, Stati Uniti e Cina. Hart ha conseguito la laurea di primo livello alla Swarthmore College e una laurea in giurisprudenza presso la Washington University di St. Louis School of Law.
Il primo libro di Hart è ambientato a Lijiang, una città precedentemente nota come Dayan. È stata ispirata a scrivere il suo romanzo d'esordio dopo aver letto numerosi libri di Agatha Christie e aver appreso della storia antica della Via del Tè e dei Cavalli del Tibet-Cina. Mentre scriveva il libro, intitolato Jade Dragon Mountain, Hart aveva ambiziosi piani. Il romanzo è ambientato nel sud-ovest della Cina nell'anno 1708 e racconta una intricata storia di un mistero di omicidio storico con un detective affascinante nel ruolo di Li Du. Hart ha presentato Li Du come uno studioso e bibliotecario nomade.
Hart ha scritto tre romanzi gialli ambientati nella Cina del XVIII secolo, con il suo romanzo più recente, City of Ink, che è stato uno dei migliori libri del 2018 secondo Publishers Weekly. Hart è nata in una famiglia di giornalisti e ha trascorso la maggior parte della sua infanzia all'estero, frequentando scuole internazionali a Mosca e Praga. È attratta dalle storie sui viaggiatori della storia e le piace mettere i propri personaggi in luoghi che sono estranei a loro.