Franz Kafka era un autore boemo di lingua tedesca, nato a Praga nel 1883, ampiamente riconosciuto per il suo corpus di opere influenti nella letteratura europea. Durante la sua vita, pubblicò solo alcuni racconti brevi, tra cui "La metamorfosi", "Il giudizio" e "Il macchinista". Morì nel 1924, prima di completare qualsiasi suo romanzo completo. I racconti di Kafka, come "La metamorfosi" (1916), e i romanzi pubblicati postumi, tra cui Il processo (1925), ritraggono individui in difficoltà in un mondo impersonale e angosciante.
Kafka nacque in una famiglia ebraica di ceto medio di lingua tedesca. Parlava fluentemente ceco e aveva acquisito una certa conoscenza della lingua e della cultura francese da Flaubert, uno dei suoi autori preferiti. Kafka iniziò studiando chimica all'Università Carlo-Ferdinando di Praga, ma in seguito si iscrisse a giurisprudenza, che offriva una varietà di opportunità di carriera e richiedeva un corso di studi più lungo che gli permise di seguire corsi di studi tedeschi e storia dell'arte. Mentre era all'università, si unì a un club studentesco, chiamato Lese- und Redehalle der Deutschen Studenten, che organizzava eventi letterari, letture e altre attività. Fu qui che incontrò Max Brod, suo amico per tutta la vita, insieme al giornalista Felix Weltsch, che studiava anche giurisprudenza.
Nonostante la prima lingua di Kafka fosse il tedesco, scrisse tutte le sue opere pubblicate in tedesco, ad eccezione di alcune lettere in ceco a Milena Jesenská. Alla fine della sua vita, Kafka chiese al suo amico di una vita e al suo esecutore letterario Max Brod di bruciare tutto il suo lavoro inedito. Brod ignorò la sua richiesta e le opere iniziarono ad attirare l'attenzione e un'alta considerazione critica. Tuttavia, Brod incontrò una notevole difficoltà nel compilare i taccuini di Kafka in un ordine cronologico, poiché Kafka iniziò a scrivere nei taccuini nel mezzo, dall'ultimo verso il primo, ecc. Lo stile letterario di Kafka è stato comunemente associato all'artistry filosofico dell'esistenzialismo e ha influenzato significativamente il movimento. Gli studiosi di Kafka continuano a dibattere su come interpretare l'autore, con alcuni che suggeriscono possibili influenze di ideologie antiburocratiche, misticismo religioso o rivendicazione della sua minoranza etnoculturale, mentre altri si concentrano sul contenuto psicologico delle sue opere. Le relazioni personali di Kafka, in particolare con suo padre, la sua fidanzata Felice Bauer e sua sorella, hanno avuto un impatto significativo sulla sua scrittura. Il termine "kafkiano" è utilizzato in spagnolo per descrivere situazioni surreali come quelle presenti nei suoi libri e ha equivalenti in altre lingue. Solo pochi lavori di Kafka furono pubblicati durante la sua vita e la maggior parte, inclusi i manoscritti incompleti, furono pubblicati dal suo amico Max Brod, che ignorò i desideri dell'autore che i manoscritti fossero distrutti.