"Fred Vargas" è lo pseudonimo di Frédérique Audoin-Rouzeau, una autrice, storica e archeologa francese. Nata a Parigi il 7 giugno 1957, è figlia di Philippe Audoin, uno scrittore surrealista. Da bambina, a Vargas non era permesso guardare la televisione e trascorreva invece il suo tempo leggendo libri, cosa che ha acceso la sua passione per la narrazione.
Vargas è nota principalmente per i suoi thriller del crimine, che hanno vinto due volte il Premio Dagger Internazionale e tre anni consecutivi. È autrice della serie Commissaire Adamsberg, che presenta le avventure del capo ispettore Adamsberg e del suo team a Parigi. L'interesse di Vargas per la storia medievale traspare spesso nei suoi romanzi, in particolare nel personaggio di Marc Vandoosler, un giovane specialista nel periodo.
Oltre al suo lavoro come romanziere, Vargas è anche una stimata storica e archeologa. Si è unita al Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) della Francia nel 1988 ed ha lavorato in seguito come archeologa eukaryota all'Institut Pasteur. Il suo lavoro scientifico sull'epidemiologia della Peste Nera e della peste bubbonica, pubblicato nel 2003, è ancora considerato definitivo nel campo. Vargas utilizza il suo pseudonimo per separare la sua personalità pubblica come scrittrice dalla sua personalità scientifica. Lo pseudonimo "Vargas" è un omaggio al personaggio di Ava Gardner in "La Contessa scalza" e viene condiviso anche dalla sua sorella gemella, Jo Vargas, pittrice.