Gayl Jones è una autrice afroamericana altamente stimata, nota per i suoi racconti di fiction culturale, storica e per donne. È nata a Lexington, Kentucky, il 23 novembre 1949, da Franklin e Lucille Jones. Cresciuta nel quartiere Speigle Heights, la vita giovanile di Jones è stata plasmata da un ambiente incentrato sulla narrazione, con la nonna che scriveva opere teatrali per la chiesa e la madre che creava storie per intrattenere la famiglia.
Jones ha perseguito la laurea in inglese al Connecticut College, laureandosi nel 1971 e guadagnando il premio Frances Steloff per la narrativa. Ha continuato la sua istruzione presso l'Università di Brown, completando un Master of Arts nel 1973 e un Doctor of Arts nel 1975, studiando sotto il poeta Michael Harper. Toni Morrison, all'epoca editor, ha scoperto il lavoro di Jones, portando alla pubblicazione del suo primo romanzo, Corregidora, nel 1975. Dopo la sua posizione come docente presso l'Università del Michigan, Jones si è trasferita in Europa e ha scritto Die Vogelfaengerin (L'osservatrice degli uccelli) in Germania e una raccolta di poesie, Xarque e altri poemi. Il suo romanzo The Healing, pubblicato nel 1998, è stato finalista per il National Book Award.
Gayl Jones è riconosciuta per il suo stile di scrittura improvvisativo, che esplora temi specifici e variazioni, simile alla musica jazz o blues. Il suo lavoro, spesso descritto come "gotico" nell'esplorazione della follia, della violenza e della sessualità, trova una categorizzazione più appropriata attraverso metafore musicali. Nonostante le controversie personali che hanno offuscato alcuni dei suoi lavori, Jones continua a risiedere a Lexington, nel Kentucky, dove scrive e contribuisce al mondo letterario. Le sue carte sono ospitate presso il Howard Gotlieb Archival Research Center presso la Boston University.