Gunnar Staalesen è un autore norvegese affermato, noto principalmente per i suoi romanzi di genere noir scandinavo. Ha scritto più di venti libri, la maggior parte dei quali appartengono alla serie Varg Veum. Staalesen è nato a Bergen, in Norvegia, una città costiera sulla costa occidentale del paese, dove è cresciuto e tuttora risiede. La sua scrittura è influenzata dalla sua città natale, con Bergen che fa da sfondo a molte delle sue storie.
Staalesen ha conseguito la laurea in Cand.philol presso l'Universitetet i Bergen e ha lavorato nel teatro principale della città, Den Nationale Scene. Il suo background nelle arti è evidente nella sua scrittura, che spesso esplora temi e personaggi complessi. Il debutto letterario di Staalesen, "Uskyldstider", è stato pubblicato nel 1969 quando aveva solo 22 anni. Tuttavia, non è stato fino al 1986 che il suo lavoro è stato pubblicato in inglese per la prima volta, con la pubblicazione di "At Night All Wolves Are Gray". Questo libro ha presentato ai lettori il personaggio di Varg Veum, un investigatore privato di Bergen, e ha segnato l'inizio del successo internazionale di Staalesen.
La serie Varg Veum è stata tradotta in oltre dodici lingue e ha acquisito un vasto seguito in Norvegia e all'estero. Il personaggio di Varg Veum è diventato un'icona culturale in Norvegia e i libri sono stati adattati in una serie di dodici film tra il 2007 e il 2012. I film, che vedono Trond Espen Seim interpretare Varg Veum, hanno avuto successo e hanno contribuito a diffondere ulteriormente la popolarità del lavoro di Staalesen. Nonostante il suo successo, Staalesen rimane un umile e appassionato scrittore, dedicato ad esplorare il lato oscuro della natura umana e le complessità della sua amata città natale.