Harper Lee, nata come Nelle Harper Lee nel 1926, è stata una rinomata scrittrice statunitense, nota soprattutto per il suo romanzo pluripremiato, "To Kill a Mockingbird", vincitore del Premio Pulitzer. Cresciuta a Monroeville, in Alabama, è la figlia più giovane di Amasa Coleman Lee, un ex redattore capo di un giornale e avvocato che ha prestato servizio nel parlamento statale. Sua madre, Frances Cunningham Finch Lee, era una casalinga. La vita e la scrittura di Lee sono state fortemente influenzate da suo padre, che ha ispirato il personaggio di Atticus Finch in "To Kill a Mockingbird."
Lee era una lettrice precoce e ha coltivato una stretta amicizia con il suo compagno di scuola Truman Capote durante l'infanzia. Dopo la scuola superiore, ha frequentato il Huntingdon College a Montgomery, seguito dall'Università dell'Alabama, dove ha studiato giurisprudenza e ha contribuito a diverse pubblicazioni studentesche. Nonostante non abbia completato la laurea in giurisprudenza, si è trasferita a New York nel 1950 per lavorare come centralinista di riservazione. Solo alla fine degli anni '50 ha iniziato a dedicarsi alla scrittura, vivendo una vita frugale e lavorando instancabilmente al suo mestiere.
Nel 1956, la carriera di Lee come scrittrice ha subito una svolta significativa quando ha stretto amicizia con Michael Brown e Joy Williams Brown, che le hanno regalato uno stipendio di un anno per scrivere a tempo pieno. Questo generoso regalo le ha permesso di completare la bozza di "To Kill a Mockingbird" in un anno. Sotto la guida dell'editore Tay Hohoff, ha affinato il manoscritto e il romanzo è stato pubblicato nel 1960 con enorme successo, vincendo il Premio Pulitzer per la narrativa nel 1961. "To Kill a Mockingbird" ha venduto oltre 30 milioni di copie e rimane un classico amato nella letteratura moderna.
I traguardi letterari di Harper Lee includono il Premio Pulitzer, la Medaglia Presidenziale della Libertà e numerosi altri premi e riconoscimenti letterari. È deceduta il 19 febbraio 2016, lasciando un'eredità profonda nella letteratura americana. Nel 2015, ha pubblicato un secondo romanzo, "Go Set a Watchman", che ha suscitato un rinnovato interesse per la sua vita e il suo lavoro.