Sister Helen Prejean, CSJ, è una suora cattolica romana e una delle principali sostenitrici dell'abolizione della pena di morte. Il suo primo libro, "Dead Man Walking", racconta le sue esperienze come guida spirituale di detenuti nel braccio della morte, tra cui Elmo Patrick Sonnier e Robert Lee Willie. Il libro ha ispirato un film vincitore del Premio Oscar, un'opera teatrale e un'opera lirica ampiamente rappresentata. Il suo secondo libro, "The Death of Innocents: An Eyewitness Account of Wrongful Executions", esamina casi che, secondo lei, hanno coinvolto persone innocenti giustiziate ingiustamente.
Il lavoro di Prejean è iniziato nel 1981 quando ha corrisposto con Sonnier, un assassino condannato in attesa di esecuzione. Assistere alla sua morte l'ha profondamente segnata, portandola a fondare Survive, un'organizzazione che sostiene le famiglie delle vittime, e successivamente Moratorium 2000, una campagna che chiedeva una sospensione delle esecuzioni. I suoi scritti uniscono narrazione personale a un rigoroso esame delle implicazioni etiche e legali della pena capitale. Ha ricoperto il ruolo di Presidente Nazionale della National Coalition to Abolish the Death Penalty e continua a parlare a livello globale di questioni di giustizia sociale.
Il libro più recente di Prejean, "River of Fire: On Becoming an Activist", è stato pubblicato nel 2019. Rimane attivamente impegnata nell'attivismo e sta attualmente lavorando a un nuovo libro su Manuel Ortiz, un detenuto che visita da trent'anni. Vincitrice del Pacem in Terris Award, Prejean sostiene l'Etica della Vita Coerente, opponendosi all'aborto, all'eutanasia e alla pena di morte. Con base a New Orleans, dedica la sua vita a educare il pubblico e influenzare le politiche attraverso i suoi scritti e il suo attivismo.