Helene Hanff

Helene Hanff était une auteure américaine célèbre, née le 15 avril 1916 à Philadelphie, en Pennsylvanie. Elle est surtout connue pour son livre «84 Charing Cross Road», qui a été adapté en pièce de théâtre, téléplay et film du même nom. La carrière de Hanff a été variée et l'a vue passer des écrits de pièces de théâtre non produites à la création de certains des premiers drames télévisés de New York. Elle a également travaillé dans des bureaux de relations publiques et a passé des étés à écrire des pièces pour le circuit «straw hat» de la côte est.

Le memoire de Hanff de 1961, «Underfoot in Show Business», raconte ses luttes en tant que jeune auteur de théâtre ambitieux essayant de réussir dans la scène théâtrale de New York dans les années 1940 et 1950. Malgré les éloges de ses pièces par certains des principaux producteurs de Broadway, elle n'en a jamais vu aucune produite. Hanff s'est tourné vers l'écriture pour des magazines et des livres après que la majeure partie de la production télévisée se soit déplacée en Californie et que son travail se soit asséché.

«84 Charing Cross Road» est une œuvre épistolaire qui raconte la correspondance de 20 ans de Hanff avec Frank Doel, le chef des achats pour Marks & Co., une librairie de Londres. Hanff dépendait de la boutique pour les classiques obscurs et les titres de littérature britannique, et sa passion pour l'auto-éducation tournait autour de ces titres. Elle est devenue étroitement liée à la vie du personnel de la boutique, leur envoyant des colis de nourriture pendant les pénuries d'après-guerre en Angleterre et partageant des détails de sa vie à Manhattan.

Hanff n'a jamais visité ses amis anglais jusqu'à ce qu'il soit trop tard, car Doel est décédé en décembre 1968 d'une péritonite due à une appendicite rompue, et la boutique a finalement fermé. Elle a finalement visité Charing Cross Road et la boutique encore debout mais vide en été 1971, un voyage enregistré dans son livre de 1973 «The Duchess of Bloomsbury Street». Les autres livres de Hanff incluent «Q's Legacy», «Apple of My Eye» et «A Letter from New York». Elle est décédée du diabète à New York City en 1997 à l'âge de 80 ans. L'immeuble d'appartements où elle a vécu au 305 E. 72nd Street a été nommé «Charing Cross House» en son honneur, avec une plaque de bronze commémorant sa résidence et son authorship du livre.