Holly Smale è una autrice bestseller inglese, nota per i suoi romanzi per giovani adulti. È l'ideatrice della serie Geek Girl, che ha come protagoniste giovani ragazze goffe spinte dal desiderio di cambiare la loro immagine. Smale ha sempre nutrito una grande passione per la lettura e la scrittura, fin da bambina. Tuttavia, ha anche subito bullismo durante la giovinezza, un tema che in seguito ha affrontato nella sua fiction.
Il periodo dell'adolescenza di Smale è stato caratterizzato da una breve esperienza come modella, che ha svolto per due anni ma non ha apprezzato. Successivamente, ha conseguito una laurea in Letteratura inglese e un master in Studi shakespeariani presso l'Università di Bristol. La passione di Smale per i viaggi e l'avventura l'ha portata a visitare 27 paesi, tra cui il Giappone, dove ha lavorato come insegnante di inglese per due anni. Ha anche fatto volontariato in Nepal e ha svolto vari lavori, tra cui quello di addetta alle pubbliche relazioni, cameriera e operaia in fabbrica.
Il romanzo d'esordio di Smale, Geek Girl, è diventato un bestseller numero uno nel Regno Unito e ha vinto il Premio Waterstones Teen dell'anno e il Leeds Book Award. La serie ha ottenuto un grande successo a livello internazionale, vendendo 3,4 milioni di copie in 30 lingue. Smale è stata riconosciuta per il suo lavoro, essendo stata finalista per il Roald Dahl Funny Prize e il Branford Boase award, e lunga finalista per il Carnegie. Nel 2021, Smale ha pubblicato il suo primo romanzo per adulti, The Cassandra Complex (UK)/ Cassandra in Reverse (US), che è una scelta di Reese's Book Club, BBC Radio 2 Book Club e Aardvark Book Club.
Smale è stata diagnosticata con autismo e disprassia all'età di 39 anni ed è diventata una fervente sostenitrice della neurodiversità. Usa la sua piattaforma per parlare di neurodiversità e di vari altri temi. Smale attualmente risiede a Hove, in Inghilterra.