J.R. Ellis è un autore originario dello Yorkshire, noto per i suoi romanzi di mistero con ambientazione criminale. Cresciuto a Huddersfield, in una zona operaia dello Yorkshire, questa regione occupa un posto speciale nel suo cuore, riflesso nella sua scrittura. In particolare, Ellis ha creato la serie Yorkshire Murder Mystery, in cui i crimini e le indagini si svolgono tutti nella cornice e nelle comunità della campagna yorkshire.
Durante la sua lunga carriera di insegnante, Ellis ha scritto opere teatrali per bambini e qualche ghost story. Ha sempre nutrito un interesse per il paranormale e per i misteri, le cospirazioni e i crimini inspiegabili. Questa passione per i rompicapi e i misteri è evidente nei suoi romanzi, che contengono non solo un "chi è stato?" ma anche un "come è stato fatto?!" elemento. Ellis si impegna ad includere un po' di umorismo e raffinatezza di stile, una vivida sensazione di luogo e un mistero avvincente nei suoi scritti. I suoi personaggi sono per lo più persone ordinarie, e lui evita temi cupi e macabri.
Da quando è andato in pensione dall'insegnamento, Ellis è diventato un membro attivo di un gruppo di scrittori a Otley vicino a Leeds. La sua partecipazione al gruppo lo ha ispirato a scrivere poesie e varie forme di fiction breve. Oltre ai romanzi di mistero e ai racconti, Ellis si interessa anche alla scrittura biografica. Al momento sta lavorando alle sue memorie della crescita a Huddersfield negli anni '50 e '60 e alla ricerca sulla vita straordinaria della suocera irlandese, le cui vicende hanno portato suo figlio in Australia nel quadro del programma di emigrazione minorile.