Jacqueline Harpman era un'autrice belga nata a Etterbeek nel 1929. La sua famiglia fuggì a Casablanca durante la Seconda Guerra Mondiale a causa delle loro origini ebree, per poi tornare in Belgio dopo il conflitto. Inizialmente intraprese una carriera in medicina, ma abbandonò gli studi dopo aver contratto la tubercolosi e si dedicò alla scrittura nel 1954. Il suo debutto letterario avvenne nel 1958, segnando l'inizio di una carriera prolifica che comprendeva dodici romanzi. Tra i suoi traguardi più significativi vi fu la vittoria del prestigioso Premio Médicis per una delle sue opere successive.
La carriera letteraria di Harpman si sviluppò in due fasi distinte. Dopo aver pubblicato quattro romanzi, interruppe l'attività letteraria per due decenni, durante i quali si qualificò come psicoanalista nel 1980. Al suo ritorno alla scrittura, le sue opere ottennero un ampio riconoscimento critico, dimostrando la sua versatilità attraverso diversi generi. I suoi romanzi spesso esploravano la profondità psicologica e le relazioni umane, riflettendo il suo background sia letterario che psicoanalitico. Sposata con un architetto e madre di due figli, Harpman bilanciò la vita privata con la doppia carriera di scrittrice e psicoanalista fino alla sua morte.