James Leo Herlihy è stato un romanziere, drammaturgo e attore statunitense la cui carriera letteraria ha spaziato tra diversi generi, tra cui narrativa e teatro. Ha ottenuto un ampio riconoscimento per il suo romanzo "Midnight Cowboy", successivamente adattato in un film vincitore del Premio Oscar. Altre due sue opere hanno ricevuto trasposizioni cinematografiche, consolidando la sua influenza sia nella letteratura che nel cinema.
Herlihy studiò al Black Mountain College nella Carolina del Nord, un'istituzione nota per aver coltivato talenti creativi. La sua amicizia con il drammaturgo Tennessee Williams si rivelò fondamentale, poiché Williams divenne un mentore e un'influenza significativa per la scrittura di Herlihy. Le sue opere spesso esploravano temi come l'alienazione, l'identità e la condizione umana, riflettendo una profonda comprensione psicologica dei suoi personaggi.