James Sallis è un autore, critico letterario, poeta e editore americano di successo, noto principalmente per la sua serie di romanzi con il personaggio Lew Griffin, ambientati a New Orleans. È nato il 21 dicembre 1944 ad Helena, in Arkansas. Sallis si è distinto come romanziere, saggista e traduttore, con un corpus di lavori che include quattordici romanzi, diverse collezioni di racconti, saggi e poesie, libri di musicologia, una biografia di Chester Himes e una traduzione del romanzo di Raymond Queneau Saint Glinglin.
Il lavoro di Sallis ha ricevuto elogi e riconoscimenti nel mondo letterario. Ha scritto su libri per importanti pubblicazioni come L.A. Times, New York Times e Washington Post, e per diversi anni è stato columnist di libri per il Boston Globe. Nel 2007, Sallis ha ricevuto un premio alla carriera a vita da Bouchercon, un importante premio nel genere della narrativa crime. Il suo romanzo del 2005, Drive, ha guadagnato ancora più popolarità quando è stato adattato in un film dallo stesso nome nel 2011, che è stato riconosciuto al Festival di Cannes.
Oltre al suo lavoro di scrittura, Sallis è anche un musicista e suona regolarmente con la sua band di stringhe, Three-Legged Dog. Ha una passione per l'insegnamento e condivide la sua competenza con scrittori emergenti come istruttore di narrativa presso il Phoenix College. Inoltre, diversi dei suoi libri di Lew Griffin sono in considerazione per lo sviluppo come film e il suo romanzo Driven è già opzionato per la stessa squadra di Drive. Nonostante i suoi numerosi successi, Sallis rimane umile e si tiene impegnato, sempre desideroso di esplorare nuove imprese creative.